রাজধানীর আদাবর এলাকায় জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাওয়া নিম্ন আয়ের মানুষের ভরসা এখন খাদ্য অধিদপ্তরের খোলাবাজারে পণ্য বিক্রির (ওএমএস) ট্রাক। গত বুধবার সকালে বাদশাহ্ ফয়সল ইনস্টিটিউটের সামনে এমন এক ওএমএস ট্রাকের পেছনে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষায় থাকতে দেখা গেছে রিকশাচালক মাসুদুর রহমানকে। ৫৭ বছর বয়সী এই রিকশাচালক জানান, দিনে রিকশা চালিয়ে সর্বোচ্চ ৩০০ থেকে ৪০০ টাকা আয় হয়। সংসারের খরচ সামলাতে সপ্তাহের অন্তত দুই দিন তিনি এখান থেকে চাল ও আটা কিনে থাকেন। ধারদেনা এড়াতে বাজারের তুলনায় সাশ্রয়ী মূল্যে পণ্য সংগ্রহ করা ছাড়া তাঁর উপায় নেই। পায়ে চালিত রিকশা থেকে যে আয় হয়, তা দিয়ে সংসার খরচ ঠিকভাবে চলে না। গতকাল বেলা সাড়ে ১১টার দিকে আদাবরে বাদশাহ্ ফয়সল ইনস্টিটিউটের সামনে ওএমএস ট্রাকের পাশে কথা হয় ৫৭ বছর বয়সী মাসুদুরের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘এখন পায়ের গাড়ির ক্ষ্যাপ (ট্রিপ) কম। মূলত কম দামে চাল কিনতেই মাসুদুরের মতো অনেকে ওএমএসের ট্রাকের পেছনে দাঁড়াচ্ছেন। চাল–গমের মজুত বাড়লেও কমেছে বিতরণ, কষ্টে আছে দরিদ্র মানুষ। গতকাল বেলা তিনটায় ঢাকা রেসিডেনসিয়াল মডেল কলেজের পাশে ওএমএস ট্রাকের পেছনে অন্তত ৩৫ জন নারী-পুরুষকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। কেউ কেউ অবশ্য শুধু আটা নিয়ে ফিরেছেন। মাঝেমধ্যে তালিকায় আটা, লবণ, সাবান, ডিটারজেন্টের মতো কিছু পণ্য যোগ করা হয়।
বাজারে মোটা চাল কেজিপ্রতি ৫৫ টাকা এবং আটা ৫০ টাকায় বিক্রি হলেও ওএমএস ট্রাকে তা পাওয়া যাচ্ছে যথাক্রমে ৩০ ও ২৮ টাকায়। তবে সীমিত আয়ের মানুষেরা বলছেন, ট্রাকে করে টিসিবির পণ্যও বিক্রি করা প্রয়োজন।
একজন গ্রাহক ট্রাক থেকে ৫ কেজি চাল এবং ৪ কেজি আটা কিনতে পারেন, যা সব মিলিয়ে প্রায় ২১৫ টাকার সাশ্রয় দেয়।
সয়াবিন তেল, মাছ, ব্রয়লার মুরগি ও ডিমসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের উচ্চমূল্যের কারণে সাধারণ মানুষের ওপর চাপ বাড়ছে। রয়টার্সের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২২ সাল থেকে বাংলাদেশ দীর্ঘমেয়াদি মূল্যস্ফীতির কবলে রয়েছে, যেখানে গড় মূল্যস্ফীতি প্রায় ৯ শতাংশে অবস্থান করছে। এর ফলে মানুষের প্রকৃত আয় কমেছে এবং কর্মসংস্থান পরিস্থিতির কাঙ্ক্ষিত উন্নতি হয়নি। গতকাল আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে বলেছে, ২০২২ সাল থেকে বাংলাদেশ দীর্ঘমেয়াদি মূল্যস্ফীতির মধ্যে রয়েছে। একদিকে উচ্চ মূল্যস্ফীতিতে মানুষের প্রকৃত আয় কমে গেছে, অন্যদিকে কর্মসংস্থান বাড়েনি। গড় মূল্যস্ফীতির হার প্রায় ৯ শতাংশ।
স্পেনে আবাসনসংকটের প্রতিবাদে দেশজুড়ে শ্রমিকদের সাধারণ ধর্মঘট
তৈরি পোশাক খাতের শ্রমিকরাও মজুরির তুলনায় জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির ফলে মৌলিক চাহিদা মেটাতে পারছেন না। বিশ্বব্যাংকের ‘বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট আপডেট’ প্রতিবেদনের তথ্যমতে, গত চার বছরে দেশে ৮০ লাখ মানুষ নতুন করে দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে গেছেন। বর্তমানে প্রায় ৬ কোটি ২০ লাখ মানুষ দারিদ্র্যসীমার সামান্য ওপরে রয়েছেন, যারা অর্থনৈতিক যেকোনো আঘাতে দ্রুত অসহায় হয়ে পড়তে পারেন। শ্রমিকদের দাবির প্রেক্ষিতে সরকার নতুন নিম্নতম মজুরি বোর্ড গঠন করেছে এবং পোশাকশ্রমিকদের জন্য বিশেষ ওএমএস কর্মসূচি চালুর উদ্যোগ নিয়েছে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ, জিনিসপত্রের দাম বেড়ে যাওয়াসহ যেকোনো অর্থনৈতিক ধাক্কায় তাঁরা দরিদ্র হয়ে যেতে পারেন।
ঢাকা রেশনিংয়ের মাধ্যমে বর্তমানে রাজধানীর ১১৮টি স্থানে ওএমএস কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। প্রতিটি ট্রাকে দেড় টন চাল এবং দুই টন আটা বরাদ্দ থাকে, যা দিয়ে সাধারণত ৩০০ জন চাল এবং ৪০০ জন আটা কেনার সুযোগ পান। তবে চালের চাহিদা অনেক বেশি থাকায় দুপুর গড়ানোর আগেই অধিকাংশ ট্রাকে চাল ফুরিয়ে যায়। বুধবার রেসিডেনসিয়াল মডেল কলেজের পাশের ট্রাকে চাল না পেয়ে অনেককে খালি হাতে ফিরতে হয়েছে। তিন ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়েও চাল না পেয়ে ক্ষোভ জানিয়েছেন গৃহকর্মী নাজমুন নাহারসহ অন্যান্য ক্রেতারা।
সাশ্রয়ী মূল্যে পণ্য বিক্রির জন্য সরকারের আরেকটি মাধ্যম হলো ট্রেডিং করপোরেশন অব বাংলাদেশ (টিসিবি)। সংস্থাটি স্মার্ট পরিবার কার্ডের মাধ্যমে প্রায় ৭৫ লাখ পরিবারকে ভর্তুকি মূল্যে পণ্য সরবরাহ করে। তবে কার্ডধারী নন এমন নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য টিসিবির ভ্রাম্যমাণ ট্রাক সেল গত ছয় মাস ধরে বন্ধ রয়েছে। সর্বশেষ ঈদুল আজহার আগে মে মাসে এই কার্যক্রম পরিচালিত হয়েছিল। মোহাম্মদপুরের বাসিন্দা শামসুল ইসলাম জানান, কার্ড না থাকায় তিনি টিসিবির সুবিধা থেকে বঞ্চিত এবং ওএমএসের ওপরই নির্ভরশীল।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, বিদ্যমান খাদ্যসহায়তা সাধারণ মানুষের প্রয়োজনের তুলনায় একেবারেই অপ্রতুল। রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি ইন্টিগ্রেশন ফর ডেভেলপমেন্টের (র্যাপিড) চেয়ারম্যান এম এ রাজ্জাক বলেন, মূল্যস্ফীতির চাপে সামাজিক সুরক্ষা খাতের পরিধি বাড়ানো এখন সময়ের দাবি। তিনি আরও বলেন, তিন-চার বছর আগেই ওএমএসের পরিধি বাড়ানোর তাগিদ দেওয়া হয়েছিল, যা বর্তমান পরিস্থিতিতে আরও জরুরি হয়ে পড়েছে। সরকারের বাজেটে সীমাবদ্ধতা থাকলেও সামাজিক সুরক্ষায় মনোযোগ বাড়ানোর কোনো বিকল্প নেই। শুধু ঢাকা নয়, ঢাকার বাইরেও দারিদ্র্যপীড়িত এলাকাগুলোতে ওএমএস কার্যক্রম বিস্তৃত করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। তৈরি পোশাকশ্রমিকেরা এখন ন্যূনতম মাসিক মজুরি সাড়ে ১২ হাজার থেকে বাড়িয়ে ৩০ হাজার টাকা করার দাবি করছেন। ঢাকার বাইরের শহরাঞ্চলেও ছিন্নমূল মানুষের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে।