বাংলাদেশি ফুটবলে এক নতুন জোয়ার বইছে। সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪-০ গোলের বড় জয় দিয়ে বাংলাদেশ শুধু সেমিফাইনালই নিশ্চিত করেনি, বরং গ্যালারিতে উপস্থিত হাজারো দর্শককে উপহার দিয়েছে এক স্মরণীয় রাত। জাতীয় স্টেডিয়ামে লাল-সবুজের পতাকার ঢেউ আর দর্শকদের গর্জন বুঝিয়ে দিচ্ছিল, ফুটবল প্রেমীরা দীর্ঘদিন এমন পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় ছিলেন। গ্যালারিতে হাজারো মানুষের গর্জন, লাল-সবুজ পতাকার ঢেউ, মাঠে হামজা চৌধুরীর নেতৃত্ব আর ফারহান আলীর পায়ের জাদু—সব মিলিয়ে জাতীয় স্টেডিয়াম যেন ফিরে পেয়েছিল তার গৌরব ও জৌলুসময় পুরোনো চেহারা। যে ফুটবলকে ঘিরে একসময় এই শহরের অলিগলিতে ছিল উন্মাদনা, যে ফুটবলের টানে মানুষ ছুটে আসত স্টেডিয়ামে, আজ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই ফুটবলই যেন আবার ফিরে এল। শেষটা হলো ফারহান-রাকিবের পায়ের জাদুতে মুগ্ধতা ছড়িয়ে। মাঝে শমিত সোমের গোল, গ্যালারির বাঁধভাঙা উল্লাস আর শেষে বাংলাদেশের ৪-০ গোলের জয়।
ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই গোলের খাতা খোলেন শমিত সোম।
শ্রীলঙ্কার বক্সের ভেতর জটলার মধ্যে শট নিয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন কানাডাপ্রবাসী এই ফরোয়ার্ড। জাতীয় দলের জার্সিতে এটি তাঁর দ্বিতীয় গোল। এই শুরুর পর পুরো সময় জুড়ে বাংলাদেশ ছিল দাপুটে অবস্থানে। রক্ষণভাগের সতর্ক পাহারা আর মাঝমাঠের দারুণ বোঝাপড়ায় শ্রীলঙ্কাকে কোণঠাসা করে রাখেন হামজা চৌধুরীরা। ২৬ মিনিটে হামজা চৌধুরীর একটি ব্যাকহিল থেকে গোল না এলেও তাঁর শৈল্পিক ফুটবলে মুগ্ধ হয়েছেন গ্যালারির দর্শকরা। ২৬ মিনিটে হামজার ব্যাকহিল থেকে গোল হলে রাতের গল্পে যোগ হতো আরেকটি জাদুকরি মুহূর্ত। মাঝমাঠে হামজা ও তাঁর সতীর্থদের দারুণ বোঝাপড়ায় আক্রমণেও গতি পাচ্ছিল দল।
প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে অধিনায়ক হামজা চৌধুরী নিজের জাত চেনান। মোহাম্মদ ইব্রাহিমের বাড়ানো বল পেয়ে বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে গোল করেন তিনি। বাংলাদেশের হয়ে এটি হামজার প্রথম গোল, যা তাঁর অধিনায়কত্বের অভিষেক ম্যাচটিকে আরও আনন্দময় করে তুলেছে। শ্রীলঙ্কার গোলকিপার সুজন পেরেরা বলের গতির কাছে ছিলেন অসহায়। রাতটা শুরু হয়েছিল হামজার ওপর প্রত্যাশা দিয়ে। এক ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে বল ফিরে এলে আরেকটি শটে বল জালে পাঠান তিনি। প্রথম গোল হজমের পর শ্রীলঙ্কা আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করেছে। সামনে–পেছনে ও পাশে একের পর এক ডিফেন্ডার। এরপর নিখুঁত শটে বল পাঠিয়ে দেন জালে।
মেসির জোড়া গোলে মায়ামির টানা তৃতীয় জয়
দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটে ফারহান আলী ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে ব্যবধান ৩-০ করেন। বাঁ প্রান্ত দিয়ে বল নিয়ে শ্রীলঙ্কার ডিফেন্সের ছয়জন খেলোয়াড়কে কাটিয়ে অসাধারণ দক্ষতায় তিনি গোলপোস্টের ভেতর বল জড়ান। ইংলিশ ক্লাব বোরহ্যাম উডে খেলা এই তরুণ ফরোয়ার্ডের ব্যক্তিগত দক্ষতা ও বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ ছিল ম্যাচের সেরা মুহূর্তগুলোর একটি। শেষ দিকে ৮৭ মিনিটে রাকিব হোসেন গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে চিপ করে চতুর্থ গোলটি করলে বড় জয় নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের। এর মধ্যে ৮৭ মিনিটে আরেকবার আনন্দের উপলক্ষ নিয়ে আসেন রাকিব চতুর্থ গোল করে।
টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশ ১-০ গোলে জিতেছিল। সেই ম্যাচে হামজা ও ফারহান দলে ছিলেন না। আজ পুরো স্টেডিয়ামজুড়ে ছিল দর্শকদের উপচে পড়া ভিড়। টিকিটের ব্যাপক চাহিদার কারণে স্টেডিয়ামের ২, ৩ ও ৪ নম্বর গেট ভেঙে অনেকে ভেতরে ঢুকে পড়েছিলেন। এই উৎসাহী সমর্থকদের সামনেই বাংলাদেশ দাপুটে জয় তুলে নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে পা রাখল। এই উৎসাহী দর্শকেরাই শেষ পর্যন্ত মাঠ ছেড়েছেন ৪–০ গোলের জয় দেখে।
আগামী ১৪ নভেম্বর রাতে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। তার আগে বিকেলে প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে ভুটান। সব মিলিয়ে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স এবং দলের সামগ্রিক অর্জনে বাংলাদেশ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় এক রাত পার করল।