দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের এক পর্যায়ে সোনিয়া গান্ধী তাঁর জীবনের এমন এক অধ্যায়ের কথা সামনে এনেছেন, যা এর আগে অনেকেরই অজানা ছিল। ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’ শীর্ষক আত্মকথায় সোনিয়া বিস্তারিত তুলে ধরেছেন রাহুলের জন্মের আগে তাঁর প্রথম সন্তানের জন্ম ও আকস্মিক মৃত্যুর সেই করুণ স্মৃতি। তিনি বলেছিলেন, ‘অনেকেই আমাদের কথা লিখেছে, এবার আমি আমাদের কাহিনি শোনাব। সোনিয়া বারবার জানতে চাইছিলেন, কেন এমন হলো।

পরিবারের শুরুর দিনগুলো

• দিল্লি আগমন: ১৯৬৮ সালের ১৩ জানুয়ারি বিয়ের আগে সোনিয়া দিল্লিতে পৌঁছান।
• বচ্চনদের আতিথেয়তা: রাষ্ট্রপতি সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণনের সুপারিশে পাওয়া হরিবনশরাই বচ্চনের বাড়িতে সোনিয়ার থাকার ব্যবস্থা হয়, কারণ ইন্দিরা গান্ধী চেয়েছিলেন সোনিয়া যেন বিয়ের আগে রাজীবের সঙ্গে একই বাড়িতে না থাকেন।
• বিবাহ: ১৯৬৮ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি রাজীব গান্ধী ও সোনিয়া গাঁটছড়া বাঁধেন।
• প্রথম সন্তানের জন্ম: ১৯৬৯ সালের ১৮ জানুয়ারি সোনিয়া এক পুত্রসন্তানের জন্ম দেন।

সোনিয়া লিখেছেন, তিনি মা হতে চলেছেন জেনে ইন্দিরা গান্ধীর আনন্দের সীমা ছিল না। ইন্দিরা চাননি বিয়ের আগে হবু পুত্রবধূ তাঁর বাড়িতে থাকুন। পরিচিত একজনকে চিঠি লিখে নিজের আনন্দের কথা জানিয়ে ইন্দিরা তাঁকে বলেছিলেন, সবচেয়ে নরম মসলিন খুঁজে রাখতে।

এমনকি শিশুর ন্যাপির জন্য মসলিন কাপড় জোগাড় থেকে শুরু করে সোনিয়ার পুষ্টিকর খাবারের দিকেও তিনি ব্যক্তিগত নজর রাখতেন। সোনিয়ার সঙ্গে চোখাচোখি এড়িয়ে যান নরেন্দ্র মোদি। দরজিকে বুঝিয়েও দেওয়া হয়েছিল, কীভাবে পাঁচ পরত মসলিনজুড়ে শিশুর ন্যাপি তৈরি করতে হবে।

তবে গর্ভাবস্থার সপ্তম মাসের দিকে শারীরিক জটিলতা দেখা দিলে চিকিৎসকরা সোনিয়াকে পূর্ণ বিশ্রামের পরামর্শ দেন। হঠাৎই একদিন পেটে হালকা ব্যথা অনুভব করেন।

আরও পড়ুনভিসা নীতিতে বড় পরিবর্তন আনল ভারত, সহজ হচ্ছে ভ্রমণ ও চিকিৎসা

শেষ পর্যন্ত প্রসবের পর ইনকিউবেটরে থাকা শিশুটির কান্না শুনেছিলেন সোনিয়া এবং রাজীবের সঙ্গে তাকে দেখতেও গিয়েছিলেন। এয়ারপোর্ট থেকে তাঁরা সোজা গিয়েছিলেন ১৩, উইলিংডন ক্রেসেন্টের এক বাংলোয়, বচ্চনদের আবাসনে। সবকিছুই ঠিকঠাক চলছিল সপ্তম মাস পর্যন্ত।

সোনিয়ার বর্ণনায়, শিশুটির মাথায় ছিল ঘন কালো চুল, কিন্তু ভাগ্যের নির্মম পরিহাসে জন্মের পরের দিনই ভোরের দিকে নবজাতকটি পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করে। জন্মের পরের দিন যাকে পৃথিবীর মায়া কাটিয়ে পরপারে চলে যেতে হয়েছিল। রোজ গ্লাসভর্তি দুধ, সপ্তাহে তিন দিন পালংশাক, ব্যায়াম ও হাঁটার দিকে বিশেষ নজর দিতেন। চিকিৎসকদের মুখে কিন্তু হাসি ছিল না। পরের দিন ভোর সাড়ে ছয়টায় সে পৃথিবী ত্যাগ করে। পরদিন ভোরে সফরের বাকি কাজ সারতে চলে যেতে হয়েছিল ইন্দিরাকে।

সেই কঠিন সময়ে ইন্দিরা গান্ধী তাঁর সফর সংক্ষিপ্ত করে দিল্লি ফিরে এসেছিলেন। সোনিয়া স্মৃতিচারণ করেছেন, ইন্দিরার চোখ ছিল লাল ও অশ্রুসিক্ত। শোকের সেই মুহূর্তে পরিবারের সবাই নবজাতকের মরদেহ নদীতে ভাসিয়ে দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন, কিন্তু যমুনায় মরদেহ ভাসতে দেখার ভয়াবহ স্মৃতির কারণে সোনিয়া তাতে আপত্তি জানান। শেষ পর্যন্ত রাজীব, সোনিয়া ও সঞ্জয়ের সিদ্ধান্তে মেহেরৌলিতে গান্ধী পরিবারের খামারবাড়ির এক কোণে শিশুটিকে সমাহিত করা হয়। খামারবাড়িতে গেলে পরবর্তী সময়ে সোনিয়া সেখানে ফুলের ডালি দিয়ে শ্রদ্ধা জানাতেন। রাজীব, তাঁর ভাই সঞ্জয় গান্ধী ও বন্ধু অমিতাভ বচ্চন।

হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার পর শোক কাটতে না কাটতেই সোনিয়াকে একটি নিষ্ঠুর পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল। বিরোধী রাজনৈতিক মতাদর্শের একটি পত্রিকায় তাঁর মৃত সন্তানকে নিয়ে কুরুচিপূর্ণ ও বিদ্বেষমূলক একটি নিবন্ধ প্রকাশিত হয়। সেই লেখা পড়ে সোনিয়া মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন, তবে রাজীব গান্ধী তাঁকে সাহস জুগিয়েছিলেন। তিনি বুঝিয়েছিলেন, এই পরিবারকে হেয় করতে কুৎসা ছড়ানো রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের পুরোনো কৌশল। সেদিন বিমানবন্দরে তাঁকে স্বাগত জানিয়েছিলেন তিনজন। সেদিন দুজনে দুজনকে জড়িয়ে ধরে কেঁদেছিলেন।

সোনিয়ার আত্মকথায় উঠে আসা বিভিন্ন ঘটনা ও সময়ের প্রেক্ষাপট আজও অনেকের অজানা। এর মধ্যে ২০১০ সালে প্রণব মুখোপাধ্যায়ের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার বাসনা সংক্রান্ত ইঙ্গিতসহ নানা ব্যক্তিগত ও রাজনৈতিক প্রসঙ্গ তিনি তুলে ধরেছেন। এই বইটি কেবল এক নেত্রীর রাজনৈতিক জীবন নয়, বরং ব্যক্তি জীবনের এক গভীর ও বেদনাবিধুর স্মৃতিকথা হিসেবেই বিবেচিত হচ্ছে। ওই সরকারি আবাসনটি বরাদ্দ হয়েছিল কবি হরিবনশরাই বচ্চনকে, প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর সুপারিশ অনুযায়ী ১৯৬৬ সালে ছয় বছরের জন্য রাষ্ট্রপতি সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণন যাঁকে রাজ্যসভার সদস্য হিসেবে মনোনীত করেছিলেন। ফলে সোনিয়ার স্থান হয় হরিবনশরাই বচ্চনের বাড়ি, যিনি ছিলেন বিখ্যাত হিন্দি কবি, নেহরুর অতি প্রিয় ও ঘনিষ্ঠ এবং যাঁর ছেলে অমিতাভ ছিলেন রাজীবের বাল্যবন্ধু।

আরও পড়ুনইতালি ও ইউরোপের হাজারো স্কুলে বোমা হামলার হুমকি

• নরমাল ডেলিভারি। শিশুকে ইনকিউবেটারে রাখার সময় তার প্রথম কান্না শুনতে পেয়েছিলেন সোনিয়া। পরে স্বামী রাজীবের সঙ্গে ছেলেকে দেখতে গিয়েছিলেন।
• সোনিয়া লিখেছেন, ‘এইটুকুন শিশু, মাথাভর্তি ঘন কালো চুল, আঙুলগুলো সরু ও লম্বা। রাজীব আমার কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল। আমরা দুজনে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলাম।’।